चंडीगढ़ से इंदौरा (जिला कांगड़ा) की दूरी 243 किलोमीटर है | दिसंबर में जब ठंड का प्रकोप अपेक्षाकृत कम था, तब ये यात्रा की गयी |

आजकल इकोफ्रैंडली होने  का ट्रेंड चला है, इसी चक्कर में मैंने PAYTM से साइकिल (Kross Maximus Rs. 5300) आर्डर कर दी । कुछ दिन साइकिल चलाने के बाद  सोचा की अपनी फिटनेस का लेवल चेक किया जाए और घर तक की यात्रा साइकिल पे की जाए। मैं चंडीगढ़ में पढता हूँ और मेरा घर हिमाचल के जिला काँगड़ा की इंदौरा तहसील के इंदपुर गॉव में पड़ता है। इलाका पंजाब से सटा हुआ है एक दम हिमाचल पंजाब के बॉर्डर पर।

30 की सुबह 6:30 के करीब यात्रा शुरू की गयी। चंडीगढ़ से थोड़ी दूर चलने के बाद मानकपुर शरीफ दरगाह पहुंचा| स्पीकर पर आजान की आवाज दूर तक मेरे साथ चलती रही ।फिर खिजराबाद पहुंचा वहां से  रोपड़ के लिए लिंक रोड है। अवैध क्रशर और ओवरलोडेड टिपरों के भार से सड़क लापता हो गई है लेकिन दोनों तरफ गेहूं के खेत हैं और जो बीच में जगह है , वही सड़क का पता है ।

हालत बहुत खस्ता है और शायद हर गॉव की अब यही  कहानी है।  निकले हुए 2 घंटे  हो चुके थे और सूर्य देव भी अपना शक्ति प्रदर्शन करने लगे और पीठ धूप से तपी जा रही थी  और छाती ठण्ड और पसीने से जमी जा रही थी ।  आखिर में  मैं एन.एच 21 पे पहुँच गया ।कुछ दूर चलने के बाद रोपड़ पहुंचा| रोपड़ से पठानकोट जाने वाली रोड पकड़ ली और आगे जाने पे एक पुराना चेक डैम-पुल आया, दोनों तरफ चौड़ी सड़क और बीच में तंग पुल  ट्रैफिक से भरा हुआ मानो किसी ने हाई टेंशन वायर पे रेजिस्टेंस लगा दी हो।

पुल पार करके थोड़ी और आगे एक रेन शेल्टर में रेस्ट करने के लिए रुका| धूप जवान हो चुकी थी और मैं भी पूरा ‘वार्मेड अप’ हो चुका था।स्वेटर और विंडचीटर  उतार के बैग में डाल दिया गया और सनग्लासेस लगा लिए गए । मैप चेक किया तो पता चला 3 घंटे में 52 किलोमेटेर यात्रा कर चुका था।

15 मिनट बाद यात्रा फिर शुरू की गयी थोड़ी दूर चलने पे सड़क के किनारे गुरद्वारे की तरफ से लंगर चल रहा था । रुक के ‘पर्शादा’ छका और रोह (गन्ने से गुड़ निकाल लेने के बाद बचा रस) पिया वहां सरदार जी से बातचीत हुई तो पता चला लंगर 24X7 चलता है । फिर से साइकिल पे सवारी शुरू की और बलाचौर पहुंचा जहां  पठानकोट से चंडीगढ़ जाने वाली रोडवेज़ की बसें चाय पानी के लिए रूकती हैं और सवारियां लाइन में खड़े होके मोदी जी के सवच्छ  भारत अभियान को बहाने की पूरी कोशिश करती हैं।

बलाचौर पार करके गढ़शंकर की तरफ बढ़ गया आधा घंटा और चलने के बाद थकान महसूस होने लगी सड़क के किनारे रुक कर  टाइम देखा तो सवा बारह हो चुके थे। बैग का सिरहाना बना कर वहीँ पुल पे लेट गया और कब नींद आ गयी पता ही नहीं चला। 40 मिनट बाद एक तेज रफ़्तार रोडवेज़ की बस हॉर्न बजाते हुए करीब से निकली तब जा के नींद खुली|

करीब 3 बजे गढ़शंकर पहुंचा और वहां से होशियारपुर जाने वाली रोड पकड़ ली और 2 घंटे बाद होशियारपुर पहुंचा।

एक जूस वाले के पास ब्रेक लगाई और एक जग जूस का आर्डर दे दिया आस पास खड़ी जनता हैरान और  उत्सुक नज़र आ रही थी और  पहल करते हुए जूस वाले ने ही पूछ लिया भाई कहाँ से आये हो कहाँ को जाओगे मैंने भी लोग देख कर जवाब दिया की गढ़शंकर से आया हूँ दसूहा जा रहा हूँ और तब तक एक सरदार जी सबको साइकिल के गियर की फिजिक्स समझाने में व्यस्त हो चुके थे और मैं खुद को बायोलॉजी की लैब में टंगे हुए स्केलटन की तरह महसूस कर रहा था जिसके एक एक पार्ट की जानकारी डिटेल में दी जा रही थी। 5 बज चुके थे और मैं काफी थक भी गया था फिर सोचा कि बाकि की यात्रा कल की जाये और आज रात होशियारपुर में बुआ जी के पास बितायी जाए ।

इसी उम्मीद के साथ मैं बुआ जी के क्वार्टर पहुंचा । बाहर वाली जाली पे कुण्डी लगी थी। कुण्डी को देख कर ही सोच पूरी नेगेटिव हो गयी और हालत यह थी की में साइकिल से उतरा ही नहीं और यह सोच के आगे बढ़ गया की कुण्डी के पीछे दरवाजे पे भी ताला ही होगा। फिर वापिस यात्रा शुरू की होशियारपुर से पठानकोट की तरफ हौंसला पस्त हो चुका था और में सड़क के किनारे साइकिल चलाता चलाता यही सोच रहा था की घर पहुँचने से पहले कहीं शरीर जवाब न दे जाए।

तभी एक गन्ने से लदा हुआ ट्रेक्टर मेरी साइड से निकला। मैंने भी साइकिल टॉप गियर मैं डाली और थोड़ी ही देर में ट्राली से लटकी हुई  रस्सी पकड़ की जिससे की गन्नो को बांधा गया था और मैं इस लिफ्ट के नज़ारे लेने लगा। यह सोच के खुश हो रहा था की 10 बजे तक घर पहुँच जाऊंगा, लेकिन कुछ  देर बाद ट्रैक्टर भार तोलने के लिए  मुड़ गया, लेकिन तब तक में आगे की यात्रा के लिए मेंटली प्रिपेयर हो चुका था और होंसला फिर से बुलंद था।

दसूहा पहुँचते पहुँचते अँधेरा घिर आया था । मेरे पास न तो लाइट थी और न साइकिल पे रिफ्लेक्टर और मैँ बिलकुल सड़क के कोने में साइकिल चला रहा था ताकि किसी हादसे से बचा रहूँ।  शायद  दसूहा से पठानकोट की तरफ ढलान है क्युकी साइकिल चलाने में अब उतना जोर नहीं लगाना पड़ रहा था लेकिन जब कभी पीछे से लाइट पड़ती और तेजरफ्तार गाड़ियां साइड से निकलती तो जान हलक मैं आ जाती।

थकान से चूर हुआ मैं मुकेरियां पहुंचा। टाइम दुकाने बंद होने का हो चुका था इसलिए मैंने बिस्कुट और जूस खरीद लिया और सड़क के किनारे ही डिनर कर लिया। थोड़ी देर रेस्ट करके फिर से सवारी शुरू की।  रात हो गयी थी। 10 बज चुके थे और ट्रैफिक भी बहुत कम हो गया था रोड भी दिखाई नहीं दे रहा था। बार बार साइकिल रोड से निचे उतर जाती और वापिस रोड पे आने के लिए और जोर लगाना पड़ता इसलिए मैंने साइकिल सड़क के किनारे बनी सफ़ेद लाइन के ऊपर चलना शुरू कर दी। रात के समय वह सफ़ेद लाइन साफ़ नज़र आ रही थी और मैं सिर्फ सफेद लाइन के ऊपर ही साइकिल चलाने की कोशिश करता। यह एक खेल बन गया था कि कितनी देर तक मैं सफ़ेद  लाइन के ऊपर साइकिल चला पता और लाइन के ऊपर चढ़ते  ही गिनती गिनना शुरू कर देता।  ऐसा करते करते थकान से ध्यान हट गया और दिमाग मैं भी नेगेटिव ख्याल नहीं आये। मैं मीरथल पहुँच चुका था।

मीरथल से इंदौरा के लिए रास्ता जाता है लेकिन बीच मैं आर्मी एरिया है जिसके गेट 9 बजे बंद हो जाते हैं। मैं मीरथल से इंदौरा जाने वाली रोड पे यह सोच के चल निकला की फौजी भाइयों से बातचीत  करके कोई रास्ता निकाल लूंगा। 10:30 बजे मैं आर्मी एरिया के गेट पे पहुंचा सामने कोई नई था। एक दो बार आवाज भी लगाई मगर कोई नहीं दिखा। फिर गेट के पास बनी पोस्ट मैं झाँका वो भी खली थी। मैं फिर से निराश हो चुका था। गेट पे लगा ताला बुआ के दरवाजे पे लगे इमेजिनरी ताले से भी भरी था।

मैं फिर से हाईवे पे चल पड़ा वही सफ़ेद लाइन का खेल खेलते हुए, लेकिन अब हिमाचल अपना अस्तित्व बता रहा था और चढाई शुरू हो गई थी। मैं 11 बजे नंगल भूर पहुंचा। यहाँ से कंदरोडी  होते हुए इंदौरा के लिए रास्ता जाता है। इंदौरा  वैसे तो कंदरोडी से 9 किलोमीटर ही है मगर रास्ता जैसे ऊँट की पीठ पे साइकिल चला रहे हों।

यहाँ भी वही कारण, क्रशर और इंडस्ट्रियल एरिया का सामान ढोने  वाले ट्रक। सड़क पर अब वो सफ़ेद लकीर भी नहीं थी लेकिन इलाका मेरा था, रोड पूरा याद था। साइकिल का पेडल आवाज करने लगा था मानो मुझसे रहम की अपील कर रहा हो। कुत्ते भौंकते और मैं पेडल पर और जोर लगता और जोर की आवाज आती चीईन्न्न्न्न्न्न्न्न्न  और  मैं कुत्तों को डरा देता ।

मैं इंदौरा पहुंचा, इंदौरा से मेरा घर 4 किलोमेटेर ही है लेकिन इन्हीं 4 किलोमीटर मैं मनो हिमालय पंजाब के मैदानों से उठ खड़ा होता  है। अब साइकिल लो गियर में चल रही थी और धीरे धीरे मैं घर के और पास आता  जा रहा था। आखिर  में 50 मीटर की चढ़ाई है  तीखी नहीं है पर चढ़ते चढ़ते दिल सिर में धड़कने लग गया था और आखिरकार  मैं अपने घर पहुँच ही गया।

लड़ाई सारी दिमाग की ही थी|

सौरभ शर्मा, पंजाब इंजीनियरिंग कॉलेज (चंडीगढ़) में मैकेनिकल इंजीनियरिंग में पोस्ट ग्रेजुएशन कर रहा है और एक बेहतरीन एथलीट है | मेरे आग्रह करने पर सौरभ ने अपनी चंडीगढ़ से इंदौरा तक की साइकिल यात्रा का वृत्तांत हम सब के साथ साँझा किया है, जिसके लिए मैं उनका आभारी हूँ|