पहली बार 2012 में पांगी जाना हुआ, एक ड्राईवर उस्ताद जी मिले, सरकाघाट जिला मण्डी के थे। बातचीत हुई कुछ देर, बाद में मालूम पड़ा की साहब ड्राईवर नहीं कंडक्टर थे, ड्राईवर की भर्ती ना होने के कारण कंडक्टर ही ड्राईवर थे, वही मेकैनिक, वही अड्डा इंचार्ज भी।

हाल ही में सम्पन्न हुई पांगी यात्रा, जिसमे की हमारे पीछे कुत्ते पड़ गए थे और फिर रात एक बजे पोलिस द्वारा हमारा ‘रेस्क्यू’ किया गया, भद्रकाली चामुंडा मिन्धल के मन्दिर के खत्म हुई। जिस बस में हम मिन्धल मन्दिर तक गए, उसी बस के कंडक्टर साहब हमें अगले दिन किलाड़ (पांगी घाटी का मुख्यालय) से कुल्लू बस में मिले।

और वही साहब तीन हफ्ते बाद कुल्लू से काजा जा रही बस में।

मीनाक्षी चौधरी ने एक पांगी पर किताब लिखी है, वो किताब कहती है की सरकारी कर्मचारी के लिए पांगी का मतलब सजा, कालापानी। और 10 -15 साल बाद भी वो बात आज तक सच है। खासकर ड्राईवर, कंडक्टर लोग के लिए।

सुंदरनगर से एक बस चलती है, सुंदरनगर चम्बा, शाम पांच बजे चलती है, अगले दिन शाम चार बजे वापिस। वही कंडक्टर शाम की बस से वापिस। फिर अगली शाम चम्बा, फिर अगली शाम सुंदरनगर, और शाहरुख़ की कभी ना खत्म होने वाली ओवर एक्टिंग की तरह ये सिलसिला भी चलता रहता है। चम्बा पहुंचना अपने आप में एक चक्रव्यूह में घुसने जैसा है। और हर रोज चम्बा से आना जाना तो पूरी महाभारत से कम नहीं है।

आधे से ज्यादा स्टाफ केलंग, काजा, पांगी में आपको जिला मण्डी का मिलेगा। और स्टाफ भी ऐसा की एक बार आ गए तो जाने का कोई नाम नहीं।

हाल ही में HRTC वालों ने ‘Work To Rule’ की मांग की है। आप कहेंगे की वर्क टू रूल क्या मांग हुई, वर्क तो रूल के ही हिसाब से ही होता है।

वर्क तो रूल में ये लोग कहते हैं

-आठ घण्टे से ज्यादा ड्यूटी नहीं

-आठ घण्टे से ज्यादा ड्यूटी पे तुरन्त ओवरटाइम भुगतान

-दुर्गम क्षेत्रों में सबकी बराबर ड्यूटी लगाना

लेकिन इनके साथ ऐसा नहीं है। सुंदरनगर से चम्बा से सुंदरनगर। कुल्लू से काजा से कुल्लू। दिल्ली से मनाली से दिल्ली से मनाली। बिना रुके, बिना थके। न छुट्टी, ना ओवरटाइम का पैसा, और मांगो तो मिलता है ‘show cause notice’ | अभी हाल ही में एक खबर पढ़ी थी, आप भी पढ़िए, HRTC की सात लाख छुट्टियां पेंडिंग 

अभी कुछ दिन पहले ही Tata AC बस से चंडीगढ़ आना हुआ। बस भरी हुई थी, आगे केबिन में कंडक्टर बैठ था अपनी छोटी सी सीट पे दुबक के। दिल्ली तक, 474 किलोमीटर तक, उसी एक फुटX एक फुट की सीट पे बैठ हुआ।

फिर दिल्ली में बस की छत पे सोना। और शाम को वापिस। याद रहे, ना ओवरटाइम, न छुट्टी।

चंडीगढ़ बस स्टैंड पे अत्यधिक भीड़ रहती है, 15 मई से 15 जुलाई तक टूरिस्ट सीजन की भीड़ होने से, हर 30 मिनट में एक बस मनाली, हर 20 मिनट में कई सौ सवारी, और हर सवारी के कई कई सौ सवाल।

जो टिकट देने वाला होगा, वो या तो अपनी ड्यूटी के 36वें घण्टे में होगा, या चार दिन से वहीँ बैठ के टिकट काट रहा होगा, बिना छुट्टी के।

मेरे मित्र शशि भूषण, जो की अमर उजाला के वरिष्ठ पत्रकार हैं, उनकी जुबानी इन ड्राइवर लोगों को तो माँ के मरने पे भी छुट्टी नहीं दी जाती, और कहा जाता है की पहले एक लोकल रूट लगा के आओ, फिर अंत्येष्टि में जाना |

कभी बस में बैठे हों, चम्बा से पांगी, जब सब सवारी सोई हो सुबह 6 बजे, तो दो लोग जागे होंगे, एक उस्ताद और एक कंडक्टर। और जैसे फौजी के हाथ में जान दे देते हैं बिना जाने पहचाने, वैसे ही इनके हाथों में हमारी जान होती है। दिल्ली से मनाली, कुल्लू से काजा, हम सोते हैं, ये जागते हैं। बिना छुट्टी के, बिना रुके, बिना थके।

फौजी की सब जय जयकार करेंगे, ड्राईवर कंडक्टर को तो कई महीने की तनख्वाह भी नहीं मिलती।

कई साल पहले चंडीगढ़ से घर आ रहा था, शाम आठ से सुबह के चार बज गए, बड़ी भीड़ थी, एक बूढ़े से अंकल टिकट काट रहे थे पूरे टाइम।

मुझे सुबह चार बजे टिकट मिला, मैंने उन्हें धन्यवाद कहा।

अब मुझे HRTC के ड्राईवर कंडक्टर पे गुस्सा नहीं आता।

ये लोग खड़े हो गए तो हिमाचल खड़ा हो जाएगा।